どうやら当時、カカオは主として、つぶして水に溶かし、薬用や強壮用として飲用されていたようで、コーヒーの起源に通ずる部分も多いです。
マヤビニック生産者協同組合でも、２年ほど前から、組合員で、カカオ栽培をされている方々がおり、ついには、マヤビニックチョコラテ（チョコレート）が販売されるに至っております。
昨年、現地を訪問した際、彼らはカカオの専門家を招き、ワークショップを行うなど、熱心にチョコレートづくりに励んでいました。
私としては、その熱量をもっとコーヒーに注いでほしいという、わがままな思いもありながら、彼らの新規プロジェクトに期待している部分もあり、次回の訪問が待ち遠しくもあります。
さて、長い前置きになりましたが、先日、地元で唯一となる百貨店で開催されている「ショコラフェス」に行ってきました。人の多い時間帯はなるべく避けたいと思い、平日の午後の時間で行ったのですが、それでもたくさんの人がおり、バレンタインというイベントの“圧力”(笑)とチョコレートの威力を同時に痛感いたしました。
私は、気になるいくつかのチョコレートを試食させていただいた上で、２箱を購入しました。自家消費用です。
もともとチョコレートは、好きな方ですが、量もあまり食べられないし、そのおいしさの違いを「甘さ」でしか感じられないという歯がゆさがあります。
そもそも、チョコレートのフレーバーってなんでしょうか。ちなみにコーヒーの世界では、フレーバーホイールを使って、フレーバーの共通認識をはかることがあります（下の図、出典はＳＣＡＡ）。（ここで言うフレーバーは、フレーバーコーヒーのように香りづけしてあるものではなく、素材のフレーバーのことを言います）
画像が粗くて見づらいのですが、例えば、
大分類で
FRUITY（フルーティー）とあった中に、
中分類で
- BERRY（ベリー）
- DRIED FRUIT（ドライフルーツ）
- OTHER FRUIT（その他）
- CITRUS FRUIT（柑橘）
- CITRUS FRUIT（柑橘）の小分類には
-GRAPE FRUIT（グレープフルーツ）
-ORANGE（オレンジ）
-LEMON（レモン）
-LIME（ライム）
と分類されます。
コーヒーのフレーバーという観点で言えば、さまざまに感知できると思うのですが、チョコレートをフレーバーという観点で理解できないのは、良いチョコレートを知らないからなのではないかと思ったのです。そのため、普段滅多に口にすることのない、ベルギーとフランスのショコラティエのチョコレートを購入し、さっそく食しました。
結局、おいしいチョコレートというのは、余韻がある、ということは理解できたものの、細かなフレーバーを感知することができず、こちらは来年に持ち越し、と言いたいところですが、５月のメキシコ訪問に向けて、チョコレートを少しでも理解した上で、マヤビニックのチョコレートに挑みたいとも思うのです。
近い将来、カカオの原産国であるメキシコの「マヤビニック・チョコレテ」を、皆さんにもご提供できるようになるでしょうか。まずは私自身が、しっかりと判断できる土壌づくりにいそしまなければと思います。
「え、その熱量思いをコーヒーに注いでくれ、と？」
ハイ、確かにその通りですね。
「チョコレートのちっとも甘くないお話」も併せていかがでしょうか？
http://www.hagukumuhito.net/news/?mode=detail&article=635